我們的孩子最為缺乏的批判性思維,到底是什么?

我們的孩子最為缺乏的批判性思維,到底是什么?

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文|Paideia

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讓學(xué)會真正學(xué)會批判性閱讀

“中國學(xué)生不會批判性思考”,儼然成了評判中國教育體系和學(xué)生素質(zhì)的活靶子,作為中外媒體不斷炒作、演繹的問題,每隔一段時間都會進入公眾輿論中,戳中中國家長和教育者的痛點。

我們的孩子最為缺乏的批判性思維,到底是什么?

每到此時,中國教育的辯護者和抨擊者紛紛涌現(xiàn)出來,現(xiàn)身說法,高談闊論,為家長和學(xué)生指點迷津。眾多針鋒對立的觀點都能聚集大量的粉絲和轉(zhuǎn)發(fā)量,然而并沒有人定義一個最本質(zhì)的問題:批判性思維到底是什么?

這篇文章就想要理清一個重要概念:到底什么是“批判性思維”。這個名詞每個人都聽過,但幾乎沒有人知道準(zhǔn)確的意思。如果讓我用一句話來概括,批判性思維就是把知識的表象和本質(zhì)區(qū)分開來的能力。理清了這一點之后,我們才能探討如何培養(yǎng)這項關(guān)鍵的能力。

你的論點有什么支撐?

對我而言,批判性思維的啟蒙來自于我大學(xué)的第一堂人文通識課:“哲學(xué)視角下的人文學(xué)科”。

6年前的秋天,芝加哥大學(xué)Wiebolt教學(xué)樓的103教室里坐著18個剛剛?cè)雽W(xué)的年輕人。每個人都在安靜地盯著眼前的書本,偷偷用余光打量未來的同學(xué)。教室里的氣氛持續(xù)了幾分鐘,直到一個穿著黑色衛(wèi)衣的年輕學(xué)者走進了教室,把所有人的目光都帶到了他的身上。

我們的孩子最為缺乏的批判性思維,到底是什么?

Wiebolt Hall at the University of Chicago)

年輕學(xué)者帶著不容置疑的威嚴(yán)走到了黑板前,用粉筆寫下了一個問題:“強權(quán)是否就是真理?

反對的同學(xué)們紛紛開始拋出一些熟悉的詞匯——人權(quán)、自由、平等,而支持的同學(xué)們則開始假設(shè)如果納粹德國贏得二戰(zhàn)之后,世界的價值觀會有怎樣的變化。年輕學(xué)者耐心地聽完每個同學(xué)的回答,把同學(xué)們的回答一個一個地用“前提-結(jié)論”的方式總結(jié)成三段論,寫在黑板上。

然后問,“這些前提條件可以保證結(jié)論的成立嗎?

結(jié)果是,經(jīng)歷了仔細的檢驗之后,每個同學(xué)都沒法在邏輯上自圓其說。我們尷尬地發(fā)現(xiàn),雖然我們每個人心中有強烈的想要證明自己觀點成立的欲望,但在證明自己的觀點上卻無從下手。

年輕學(xué)者笑了笑,“如果你的觀點在邏輯上不能成立,怎么說服別人呢?

這是我大學(xué)生涯里印象最深的一堂課,盡管我學(xué)到的道理回過頭來看并不深奧——我開始理解觀點的本質(zhì)到底是什么,學(xué)會給自己的觀點提供合理的支撐。在我的人文通識課上,這是一件持續(xù)整個學(xué)期的事情。

整個學(xué)期,我們在課程里討論了不同文學(xué)和哲學(xué)作品里面對“公正”這個概念的定義。對于我來講,每一次開始閱讀新的一本書都是一次興奮的、觸電般的體驗。

對我而言,“公正”曾經(jīng)是一個簡單的、理所應(yīng)當(dāng)?shù)母拍睿覐膩頉]有想過這還是一個可以被思考的對象。但在這堂課里面,我才真正體會了這些被老師帶著不容置疑的權(quán)威傳授下來的概念背后的復(fù)雜性。

批判=反思

回到國內(nèi)后,我一直思考的問題是:西方傳統(tǒng)里的博雅教育在中國有多少本土化和適齡化的空間?作為博雅教育的核心,批判性思維的傳授自然應(yīng)是當(dāng)務(wù)之急,但如此流行的一個詞語在基本概念上竟沒有得到厘清,真是可惜。

在可追溯的歷史視野內(nèi),世界上第一個定義“批判性思維”的人是美國哲學(xué)家約翰·杜威(John Dewey)。杜威在《我們?nèi)绾嗡伎肌分蟹Q之為“反思性思維”(reflective thought)。他的定義如下:

“ (反思性思維是)對觀點和被認(rèn)同的知識所采取的主動的、持續(xù)的、仔細的思考;其方式是探究知識具備什么樣的支撐,可以得出什么樣的結(jié)論。

我們的孩子最為缺乏的批判性思維,到底是什么?

(約翰·杜威,美國哲學(xué)家、心理學(xué)家、教育改革者)

杜威認(rèn)為,人和物體的最重要區(qū)別在于,人可以自我革新,而物體一成不變。物體的改變只能受到外在的影響,而人自我革新的方式在于積極、主動的思考。但是,主動的思考不等于主動的知識學(xué)習(xí)。一個知識豐富的人如果不具有把自己和知識分離開來的能力,那么跟被動的物體沒有任何區(qū)別。

所謂反思性思維,就是一種能夠把知識當(dāng)做對象反復(fù)錘煉的思維模式。對于任何一個觀點,具有批判性思維的讀者的第一反應(yīng)不是“我需要找到正確的理解方式”,而是“作者的這個觀點有什么支撐”、“這樣的支撐是否合理”。能夠問出第二種問題非??少F,但在中國的教育體系中,學(xué)生們普遍缺乏這種把文本放在和自己平等的位置上,與之對話的能力。

與經(jīng)典著作平等對話

我曾教過學(xué)生閱讀《獨立宣言》,這篇文獻的觀點人盡皆知:北美殖民地應(yīng)當(dāng)從英國統(tǒng)治下獨立出來,但閱讀《獨立宣言》的目的,并不是了解這個著名的結(jié)論,因為答案在初中歷史書上已經(jīng)寫得明明白白。同樣地,閱讀林肯的《葛底斯堡演說》并不是為了了解葛底斯堡戰(zhàn)役;閱讀馬丁·路德·金的《我有一個夢》并不是為了了解1963年夏天的民權(quán)運動。

讓高中生閱讀這些經(jīng)典文本的價值在于:它們用細小的假設(shè)和完整的邏輯構(gòu)建了一個個著名的觀點。而這些被假設(shè)和邏輯支撐起來的觀點都是值得用批判性思維來進行檢驗的對象。

我們的孩子最為缺乏的批判性思維,到底是什么?

我教我的學(xué)生用文本細讀的方式,一段一段地分析出《獨立宣言》里的段落。慢慢地,他們開始讀懂,“我們認(rèn)為以下真理不言自明:人人生而平等,他們被造物主賦予不可剝奪的權(quán)利,其中包括生命、自由、對幸福的追求”這一條著名的宣言是為了證明“一個踐踏人的基本權(quán)利的政府應(yīng)該被推翻”。

而《宣言》不厭其煩地列舉了27條英國國王的暴行——包括未經(jīng)許可的增稅、在殖民地駐兵、拒絕殖民地的司法獨立——是為了證明“英國政府的統(tǒng)治在踐踏人的基本權(quán)利”。以上兩個證明得出一個邏輯嚴(yán)密的推論:英國的殖民統(tǒng)治應(yīng)當(dāng)被推翻。

用細讀的方式去探究文本觀點具備什么樣的支撐,可以得出什么樣的結(jié)論,這就是從閱讀中培養(yǎng)批判性思維的意義。自然而然地,我的學(xué)生開始思考和質(zhì)疑:《獨立宣言》所說的權(quán)利是否真的不可剝奪?作者的指控是否足以構(gòu)成暴力革命的理由?掌握了批判性思維的基本模式之后,他們開始學(xué)會對文本發(fā)問,去跟文本進行對話。

大學(xué)課堂里的學(xué)習(xí)并不是“學(xué)術(shù)觀光”。進行任何方面的學(xué)術(shù)探索,最重要的是意識到任何學(xué)術(shù)話題都發(fā)生在對話之中:一門學(xué)科的歷史是由不斷的知識顛覆組成的。尋找標(biāo)準(zhǔn)答案的學(xué)習(xí)思維在這種環(huán)境下并沒有意義,我們也一貫反對這種思維。

說到底,杜威“反思性思維”的概念點出了教育的本質(zhì):教育,即是教人思考。培養(yǎng)主動的思考、積極的反思比起單純的知識傳授來要重要得多。這其實代表了西方的教育思想傳統(tǒng)里重要的一環(huán):把“育人”當(dāng)成教育的終極目的。

早在1867年,英國哲學(xué)家約翰·密爾就在圣安德魯斯大學(xué)的開學(xué)演講上指出,大學(xué)的目的不應(yīng)當(dāng)是單純的技能培訓(xùn),而是培養(yǎng)“具備能力與涵養(yǎng)的人”(capable and cultivated human beings)。把一個人培養(yǎng)成能夠面對任何知識挑戰(zhàn)的思考者,這是嚴(yán)肅認(rèn)真的教育應(yīng)該具有的目標(biāo)。

怎樣提高批判性思維?

 

關(guān)于批判性思維,還有普遍的一個誤區(qū):中國學(xué)生的批判性思維不夠,是因為中國的應(yīng)試教育體制問題。

但即使在提倡素質(zhì)教育的美國,很多學(xué)生也并不懂得批判性地檢驗復(fù)雜的觀點。

實際上,在良好的引導(dǎo)下,簡單的文本閱讀也可以做到很多提升。培養(yǎng)批判性思維,需要一個讓學(xué)生能夠保持開放性思考但掌握正確思考模式的課堂。只要學(xué)生和老師之間有開放但尖銳的互相質(zhì)疑,批判性思維的形成是比較自然的。這件事并不神秘。

 

為了達到這個目標(biāo),我們在課堂里實驗性地教過學(xué)生一些思維工具,而其中最重要的是對觀點的邏輯細分和細小觀點是否成立的檢驗。就像之前提到的《獨立宣言》細讀一樣,我讓同學(xué)們從大觀點細分為小觀點入手,一點一點考察觀點之間的支撐是否成立。做到這一點需要理解以下幾個步驟:

 

 

1、什么是前提假設(shè)和結(jié)論

2、什么是邏輯上嚴(yán)密(logically valid)的觀點

3、什么是邏輯上可靠(logically sound)的觀點

4、該觀點成立的前提下,可衍生出何種邏輯推論

 

學(xué)生學(xué)會這些基礎(chǔ)分析方式之后,文本檢驗下的作者的意圖自然變得清晰起來。只要明白了復(fù)雜觀點的基本結(jié)構(gòu),就可以發(fā)掘出許多文本的字面意思之下的洞見。同時也正如預(yù)料中的一樣,掌握批判性思維對同學(xué)們寫作的深度也大有提升。

我們的孩子最為缺乏的批判性思維,到底是什么?

 

事實證明,只需要一些簡單的分析指引,一個高中生也可以拆解亞當(dāng)·斯密和尼采這樣的思想家的復(fù)雜觀點,并對其進行合理的批判。在這層意義上,掌握批判性思維也是對著名作品去神秘化的過程。而這恰好也是一個人心智成熟的關(guān)鍵一步。

到最后,批判性思維是一種思考的態(tài)度:不去害怕有名的作者,對知識進行無畏的探索和質(zhì)疑。

 

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