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文丨少年商學院美國專欄作者 Cathy
帶著一對雙胞胎兒子在美國生活這么多年，不知不覺他們竟然也快高中畢業(yè)了?；叵脒^去，有一點其實是華人家長的共同點，就是鼓勵孩子多參加各種比賽。拿我們家來說，他們從“目的地想象（DI）大賽”，到科學設(shè)計比賽，再到各類世界數(shù)學競賽……跑過的“戰(zhàn)場”細數(shù)起來也有不少了。
如果只是為了參加比賽而比賽，意義就不是特別大。如果要總結(jié)一下，到底如何引導孩子特別是從小對理工方向感興趣的孩子的好奇心與創(chuàng)造力，我想可以歸納為“三步走”，分別對應(yīng)于孩子們從小學到初中再到高中，參與比賽的不同類型與目標。
小學階段，創(chuàng)想力最重要
一定要Thinking Out of the Box
孩子們從三年級被選入學區(qū)的資優(yōu)班（類似于國內(nèi)的“重點班”），每周參加半天的特別培訓。有一年有一項重要內(nèi)容是培養(yǎng)創(chuàng)造性思維—Out of Box Thinking。為了驗收成果，把思維方式運用到實踐中，兩個學區(qū)四，五年級的資優(yōu)生舉行了一場競賽活動：Creative Problem Solving Bowl。
來自6個小學的總共30個孩子，隨機組合分成5組，用大半天的時間進行比賽。這次競賽的題目是：你已經(jīng)有一輛3速自行車，可是特別想要一輛10級變速的高級自行車。父母不肯給你買。你的零花錢很少，也很難在課后找到穩(wěn)定的工作。你準備怎么辦？請想辦法買車。
（勝出的小組會有獲獎證書，且附有關(guān)于小組成果的詳細介紹和認證。這和中國學校熱衷發(fā)一紙“獎狀”是有很大不同的）
按照學到的思維方式，各組成員在紙上列出以下內(nèi)容：
1、Data Finding?發(fā)現(xiàn)數(shù)據(jù)：從題目中尋找可以幫助解決問題的信息。
1）已知數(shù)據(jù)：根據(jù)兒子的記錄，他們組列了13條。比如，想要10速車，買不起，舊的自行車仍然可以用，很難找到工作…
2）想要知道的數(shù)據(jù)：兒子的小組列了9條，比如，自行車的價格？現(xiàn)在我有多少錢？可以賣什么東西嗎？有沒有重要節(jié)日臨近…
2. Problem Finding?發(fā)現(xiàn)問題：根據(jù)發(fā)現(xiàn)的數(shù)據(jù)，陳述問題。
1）用什么方法，我可以得到車？我可以掙到錢？我可以說服我的父母？我可以得到一個工作？…
2）選擇一個可以幫助你想出很多好點子的問題陳述。用什么方法，我可以得到車？
3. Idea Finding?找點子：盡量多地找點子。
最后，兒子小組列了13個點子。比如，賣東西（包括舊車）；上街乞討；別人給生日或者節(jié)日禮物時，跟人家要錢；撿東西去賣；改裝舊車；做家務(wù)掙錢；參加一個電視比賽；說服店主，低價購買…
4. Solution Finding?尋找最好解決辦法
1）列出評比點子的標準。
2）選擇最主要的幾個標準，使用它來評判你的點子，找到最好的點子，或者點子組合。
在表格上，橫著寫6個點子，豎著寫6個評判標準。經(jīng)過打分，找出得分最高的那個點子。
5. Plan of Action行動計劃：列出行動計劃，包括誰，怎么做，地點，時間，步驟和原因等。
最后，兩個人的小組，一個選擇參加電視比賽，game show，類似知識競賽，答對題目得獎金，一個選擇利用生日，拒絕其它禮物，讓大家湊錢。時間非常短，孩子們的壓力很大，還要做道具，排演短劇。最后，兒子的小組因為短劇演的幽默精彩，獲得短劇獎。另一個小組，因為整個分析報告寫得條例清楚，文字整潔，獲得論文獎。
初中，修理汽車
動手實踐與解決問題很重要
到了第二步，就要開始練習把腦子里的想法動手實踐出來了。這并不是說小學時候不用動手，而是說，進入初中后，解決問題能力的培養(yǎng)，更加重要。
美國中小學生經(jīng)常深入身邊的企業(yè)和機構(gòu)，在一線的職業(yè)體驗和趣味社會實踐中，了解行業(yè)背景知識，培養(yǎng)發(fā)現(xiàn)問題和解決問題的能力，養(yǎng)成動手的習慣。有一次，兒子就到飛機庫去體驗了一把汽車維修。
在前一周，他們已經(jīng)利用一次會議時間，學習了汽車的基本知識和原理。家長老師教孩子們認各種部件，包括如何查找機油型號和要求量，以及怎樣給汽車換機油等。
到了當天，所有參加的孩子被分成三組，有三輛不同的車給他們實習——小轎車，吉普車和小卡車。真的要給車換機油！孩子們學習用千斤頂把車頂起來，拆卸輪胎，直接趴到車下面去！還要試著給輪軸加潤滑油。
等孩子回來后，我問，以后我不需要花錢請人給汽車換機油了吧？孩子說，換機油很簡單！呵呵，我可不敢把家里的新車就這么交出去，不過，給車胎打氣、換胎什么的，倒是能讓孩子承包。這么一想，美國人自己修車的確實不少，我以前的老板麥克，就曾經(jīng)把自己的車完全拆了，又安裝上。同事老菲，不僅教會兩個兒子怎么修車，連他女兒都會換機油！
下面是孩子們得到汽車維修勛章（完成任務(wù)后頒發(fā)的證明）前須完成的事情，幾乎涵蓋了所有汽車維修的大項，包括如何讀表盤的數(shù)據(jù)和符號，怎樣檢查輪胎氣壓，發(fā)動機，制冷系統(tǒng)，電子系統(tǒng)，剎車系統(tǒng)等等。
高中階段，參與科研
學術(shù)素養(yǎng)的提高成為關(guān)鍵
到了高中階段，熱愛理工科的孩子就應(yīng)該進入第三步——提升與學術(shù)素養(yǎng)與科研能力。
說實話，我一直覺得在中國考清華北大，比在美國申請幾所頂尖名校容易。清華北大每年在各省市錄取的人數(shù)，是200 – 500多人，只要高考考進省里的前200名就可以了。在美國，申請頂尖名校，要看的東西太多！亞裔男生的難度最大，你就是GPA和SAT都滿分，仍可能被這幾個名校拒絕。而競賽成績和科研成果是讓申請者獲得名校青睞的兩大砝碼。所以，高中生參與科研，在美國的好高中，已經(jīng)比較普遍。
美國高中，在展示自己的辦學實力時，最愛吹的是有幾個技術(shù)先進的實驗室（相關(guān)閱讀：孩子想發(fā)展超級興趣，請到美國這15個超酷實驗室）。
雙胞胎所在的高中，是美國比較有名的公立高中，類似國內(nèi)的省重點。不僅授課難度大，更為學生提供了很多科研機會。每周三的下午，是專門的科研時間。在9年級后半期，學生們開始選擇科研方向和課題。
我上周參加了家長協(xié)會的講座，10位老師介紹了學校的10個研究方向：寫作，數(shù)學，電子工程，機電一體化，工程，計算機，農(nóng)科，物理光纖，細胞，生化。校長特別說，如果學生在科研中找到自己的興趣愛好，當然好；發(fā)現(xiàn)自己不喜歡什么，同樣重要。不要到了研究生，才發(fā)現(xiàn)自己不喜歡做科研。
在我印象里，近幾年，在高級別的青少年科研競賽中，生物工程，癌癥，細胞等研究是最容易獲獎的。我們高中有三個高水平實驗室，都是這些類的，每年都能拿回大獎。今年，在美國高中科研最大獎，Regeneron Science Talent Search（前西屋科學獎，英特爾科學獎）中，我們高中有8人進入半決賽，2人進入最后的名單?Finalists。都是癌癥，細胞類研究項目，我想翻譯都翻譯不出來的題目。比如：
Exosensomal mi R-124a: Novel Translational Astrocyte Repair in Reactive Astrogliosis in vitro
The Living Drug: A Novel Method of Inducing Stem-Like Memory T Cells from Antigen-Experienced Cells for CAR-T Immunotherapy
FBXO-25: A Prognostic Indicator of Effective Cancer Treatment
可惜雙胞胎對生化不感興趣，無論我從小如何啟發(fā)鼓勵，他們都不想當醫(yī)生，現(xiàn)在也不想?yún)⑴c任何生化類科研項目。其中一個覺得數(shù)學是自己的強項，選擇數(shù)學研究。另一個對純數(shù)學興趣不大，在物理和工程這兩個大方向上，猶豫不決。
這兩個方向，學校的競賽成績沒有那么突出，很可能是花了很多時間，卻對大學申請沒有太大作用?？墒?，咱們也不能太功利，逼著孩子干不喜歡的事情。我只能說，你找兩個方向的老師都去聊聊。先干哪個都可以，只有體會了，你才能知道自己更喜歡哪個。
物理和光纖的研究方向，在他們所在的學校里比較新，力量不強。老師介紹說，你想研究什么都可以，他已經(jīng)給幾個學生在大學里找到輔導老師了。在大學工作的家長，得天獨厚，可以給孩子很多輔導和幫助，或者找到大學里的研究機會。甚至聽說兩個家長互換孩子，給對方孩子輔導科研，免得被指責作假。我家在科研方面真是沒有能力幫忙，只能靠他們在學校自己找機會了。
（本文作者Cathy的雙胞胎兒子）
最近，雙胞胎參加的比賽是美國的奧數(shù)賽——每年2月份的AMC10或12比賽。這次還出了個小插曲——大賽被傳泄題，這也算是丑聞了。美國最著名的中學數(shù)學網(wǎng)站Art of Problem Solving上，孩子們討論得沸沸揚揚。這樣的現(xiàn)象其實防不勝防。于我們而言，沒多大關(guān)系了，本來鼓勵孩子參賽，就是鼓勵他們探索學習，注入一個新動力而已。
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