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【書山有路】系列之二十五
“Surely You’re Joking, Mr. Feynman!”
《別逗了,費曼先生》
作者:理查德·費曼
出版社:W.W.Norton & Company
適合年齡:10歲以上
(上圖左右分別為本書的英文和中文封面)
跨學(xué)科的靈感爆發(fā),如同我們親歷
一般來說,理工科的學(xué)生口才和文章都不大過關(guān),尤其是高端人才,所以數(shù)學(xué)家陳景潤在報紙上,就是一個沒有老婆就根本不懂怎么給蘋果去皮的人。作家和導(dǎo)演大多都是文科生,理科生在他們的筆下,不是陰沉就是怪異,否則絕對不可能成為藝術(shù)形象。典型如《007》里的Q博士,只知道制造東西,沒老婆、沒女友,以實驗室為家,或者是《國產(chǎn)007》里的達文西,終日制造所謂“集合十種殺人武器于一身的要你命3000”。
所以費曼寫了這本“撥亂反正”的書,把廣大理工科學(xué)生從乏味、沉悶、變態(tài)、瘋狂、陰沉的形象里解放出來。理科生多拙于文辭,費曼的書章節(jié)也不長,少了文句上的賣弄,文風卻不乏幽默,讀下來能讓人哈哈大笑,覺得那么大的物理學(xué)家怎么會那么逗?
理科生最開心的時候,莫過于成功地證明了一個定理,或發(fā)現(xiàn)了一個公式中的美感,然而這種事很難和別人講清楚,和自己人講,大家也就是雙眼放光點頭而已,因為那種美是超越言辭的——所以大眾眼中的理科才會顯得那般呆板。
但是費曼做到了,他講到了那種艱難過程中的偶然性,講出了突破障礙后的豁然開朗,講出了跨越各領(lǐng)域時候的靈感火花噴發(fā),如同我們親歷。?這位有著“物理學(xué)界的憨豆先生”之譽的理科生,正是剛剛接觸科學(xué)的孩子們最好的入門導(dǎo)師。
不安本分的學(xué)術(shù)大拿
這本書是費曼的自傳,是他對世界和人生看法的總結(jié)——不是世界創(chuàng)造了費曼,而是費曼如何理解和對待世界。他滿不在乎地活在這個世界上,靠追逐他的興趣而指引生活的方向,所以,大家都在意的事物他未必在意,大家不在意的事物他卻窮追不舍。他也愛著這個世界,所以他能在物理之外發(fā)現(xiàn)生活中諸多的樂趣和美來。
雖然稱得上學(xué)術(shù)大拿,但這個物理學(xué)家絕不愿意把自己的活動范圍限定在實驗室里。在巴西講學(xué)時,他跑去街頭學(xué)敲鼓,還獲得了佳年華會的冠軍樂隊,業(yè)余時間用來學(xué)繪畫,還愿意讓別人買去掛在妓院的墻上。?正是這種不安本分,給他的好玩之心、好奇之心帶來了無盡的養(yǎng)料。
所謂的“天才”,只是比別人多一份好奇
和眾多著名科學(xué)家一樣,費曼的童年也有個關(guān)鍵詞——天才:小小年紀就會修各種收音機,能夠輕松解答各種不同的謎題。但是,費曼卻在書中不斷暗示我們,他的能力并不是天生的,他只是比別人多一份好奇,多一點練習(xí)。
兒時的費曼喜歡修理收音機,每次都從解決最簡單的問題開始的:換掉壞的電阻電容。然后隨著修理次數(shù)的增加,不斷挑戰(zhàn)越來越難的挑戰(zhàn)。這個堅持的過程很乏味,但好奇心極強的費曼就是比別人多了一點點不服輸?shù)乃绖?,愿意不斷地鉆研和總結(jié)。
費曼還提到了自己的學(xué)習(xí)方法。物理學(xué)里有大量需要熟記的基礎(chǔ)知識,但他從不死記硬背。費曼一直強調(diào)從實際的生活中的例子中學(xué)習(xí)知識,而不是死記硬背。特別是對于基礎(chǔ)知識,一定要有深入的理解。說白了,記知識內(nèi)容本身,不如掌握推導(dǎo)出知識的方法,在練習(xí)速算的時候,費曼了解到另一個速算高手可以通過記憶對數(shù)表,更快地計算開方和對數(shù)等運算。費曼學(xué)習(xí)了這種思路,很快就提高了自己的心算能力。
這種好奇心陪伴了費曼的一生。很多時候,人們喜歡想當然地接受或者拒絕,而不愿意費力親身實踐,但費曼對新鮮的事物卻從來保有極高的好奇心,在他看來,親身實踐一方面可以帶來樂趣,另一方面也可以學(xué)到東西。
各種奇怪的東西,費曼都不會錯過嘗試的機會,例如被催眠,感受日式的旅館之類的。除了物理,他還嘗試過生物、繪畫、跳舞、打鼓等,一生充滿樂趣,豐富多彩。
如果沒有興趣,工作很容易讓人厭煩。開始從事教職不久,費曼就確立了自己為樂趣而工作的人生觀:為了覺得好玩而做物理,不是因為課題對物理學(xué)、對人類發(fā)展有重要貢獻才去做,而是出于自己的樂趣。如果不是出于樂趣,即使是費曼,也曾經(jīng)對物理感到厭煩。
誰說理科生不浪漫
全書中只有一段關(guān)于情感的描寫,但是那是我在所有閱讀過的文字中最動人的一段:費曼的妻子阿蓮得了絕癥,而費曼對此無能為力。當時他正參加曼哈頓工程,為美國制造原子彈。他只能在每個周末一次次跑去醫(yī)院探望妻子,看她日漸憔悴,步向無可避免的死亡。
當阿蓮去世的時候,費曼沒有任何悲傷的感覺,覺得這對于她來說是漫長痛苦后的解脫,而他自己已經(jīng)早已麻木。書中說,很久以后的一天,他偶然在街道上看見商店櫥窗里的一套女裝,下意識地想到:阿蓮穿上該多好看啊。然后,巨大的悲傷突然無可抑制襲來,他終于失聲痛哭。
一個理科生原來也可以寫出這么美的故事。
【作者簡介】
(理查德·費曼總是帶著玩世不恭的笑容。)
理查德?費曼(Richard P.Feyrman)1918年出生,1939年于麻省理工學(xué)院畢業(yè)后,進入普林斯頓大學(xué)研究院,又加入羅拉拉摩斯實驗室,對原子彈的發(fā)展貢獻卓著。1965年與薛溫格和朝永振一郎共獲諾貝爾物理獎。1988年2月困患癌癥辭世。
費曼的思想如天馬行空,喜自辟蹊徑,且從不固執(zhí),求知欲極強。他很愛惡作劇,但往往只為點出世間許多荒謬之處。確如《洛杉磯時報》所說的,“任何讀這本書而不大笑出聲的人,恐怕心理一定有毛病?!?/span>
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