美國的中小學生沒有寒假，只有冬假，通常是在圣誕節(jié)到元旦，加起來兩個星期左右。在春天，復活節(jié)前后有一個星期的春假。所以，相當于中國寒假三個星期的假期，美國的中小學生是分開兩次來放的。
美國學生的冬假，通常也是普通美國人的冬假。圣誕節(jié)是很多美國人回家團聚的節(jié)日，他們會帶著兒女回到老家，跟父母團聚過節(jié)。
冬假的時間不長，一般是兩個星期，而且再加上旅途的奔波，學生們真正在家里的時間不多，所以，一般學校的老師都不會出作業(yè)給學生做。美國公立學校的教育目的是提供13年免費教育給學生，并不是要強迫學生考上名牌大學，更加沒聽說過什么叫“升學率”。假如不是因為小布什的年代搞了一個“無一孩子落后”的法案，規(guī)定各州要通過統(tǒng)考來給學校排名，在全社會通過大眾媒體公布學校的排名，懲罰排名低的學校，公立學校連統(tǒng)考的壓力都沒有。
（2002年，時任美國總統(tǒng)的喬治·布什簽署《不讓一個孩子落后法案》，
開啟美國以標準化考試為基礎的學校改革時代。）
因此，假如放冬假，老師給作業(yè)學生做的話，學生會抱怨，家長甚至會到教育局（校區(qū)）投訴，說冬假那么多節(jié)日，竟然都不給學生有徹底放松，玩的時間，還要逼學生寫作業(yè)！
正因為冬假的作業(yè)沒有統(tǒng)一的規(guī)定，同時，也沒有存在的需求（美國公立學校的大部分家長都反對給學生負擔太重，更反對布置很多作業(yè)），所以，要不要布置作業(yè)，布置怎樣的作業(yè)，都是由老師自己決定的。類似于中國的“寒假作業(yè)冊”那樣的東西，大部分美國家長和學生都感到不可思議：放假還要寫那么一大堆作業(yè)？干嘛?。?/span>
假如老師有布置冬假的作業(yè)，一般都布置些怎樣的作業(yè)呢？我在大中小學都教過書，這些年跟各級的老師們了解的結果，美國學生的“寒假作業(yè)”通常有下面的種類：
▋“項目”(Project)類占大多數：這類作業(yè)通常是綜合性的。
典型的題目比如讓學生到圖書館借諾貝爾獎得主斯坦貝克的《罐頭廠路》來讀，然后去作者書中描寫的那個城市——蒙特利市去參觀博物館，去走一次罐頭廠路，然后作一個藝術創(chuàng)作，比如用照片拼成的海報；或者寫一本詩集，或者寫一篇短篇小說，或者作一首歌等，來反映你的感想。
小學生：這些項目通常比較有趣。比如研究一下雪人最高可以堆多高，把經驗寫出來，加上照片，分享給大家?；蛘撸芯恳幌戮烤故窍卵┣?，下雪中還是下雪后氣溫比較冷之類。還有很多冬假的小學生作業(yè)是要求學生跟著大人學習做節(jié)日的糕點或者菜式的。很多作業(yè)是讓學生給圣誕老人寫信，并在圣誕節(jié)前夜上網關注北美防空衛(wèi)星的網站跟蹤圣誕老人到什么地方了。
（上圖為北美防空聯合司令部追蹤圣誕老人的網頁，供查詢）
初中學生：很大一部分人在冬假以后就要開始“科學大展”了。所以，很多老師會布置學生們利用寒假的時間來準備他們的科學實驗，有些要花時間做的實驗，最好就是利用假期來做了。
高中生：在十一月份便已經完成了來年大學的入學申請，冬假是高中最輕松的一個假期了。但是，很多英語老師會要求他們在冬假背誦話劇的臺詞，因為新學期開始，他們會用大半個學期的時間來排列莎士比亞的話劇，然后在班里面演出的。
十六歲以上的學生：有資格考駕駛執(zhí)照了，很多高中生利用冬假學車考車。
▋“日記”類也是常見的一部分
通常老師會要求學生寫三到四篇比較深刻的日記，不可以是流水帳，反映寒假里面的一些個人的思考。比如對一個新聞事件的反思；對一出電影的評估；對一個現象的批判，等等。
▋華裔學生還要補課
對于華裔學生來說，有相當多的人會利用假期去補習班補習SAT或者ACT等重要考試，現在也有不少人補習AP —?美國的高考了。另外，為了來年的8月份開學需要籌備的學費，很多人要準備報稅。
美國人不相信“贏在起點”，因此，對于中小學的“假期作業(yè)”不那么熱心。但是，美國人相信“贏在終點”，所以，反而是大學生，研究生，很多人在冬假投入很多精力去做研究，去學習。這也是美國能夠經常得到諾貝爾獎的一個原因。
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