學(xué)英語從點一杯咖啡開始

? ? ? ? 這是少年商學(xué)院微信（ID:youthMBA）的第217篇分享文章，作者是新浪駐華盛頓記者、《世界因你不同：李開復(fù)自傳》作者范海濤。

? ? ? ??很多和我有過一樣的幻想，認為只要來美國呆兩年，英文就不知不覺的變好了。當很多留學(xué)生踏進教室或者走進生活的那一瞬間，其實就已經(jīng)開始明白，那真的只是一個傳說。

? ? ? ??我在美國生活不到兩年的時間，發(fā)現(xiàn)語言決定著你的生活質(zhì)量，決定著你的精神狀態(tài)，決定著你的方方面面。大多數(shù)人拼命地希望達到一個理想的、溝通完全無障礙的狀態(tài)，最后基本放棄了這種愿望，而是把持著一種更加理性的狀態(tài)。人類溝通的層次有很多，而語言的學(xué)習(xí)永遠沒有捷徑、更沒有終點。每一個單詞的學(xué)習(xí)，最后都變成了一種修行。我們，依然在路上。

從點一杯咖啡開始

? ? ? ??一個人不能走進同樣的河流。但是我們卻重復(fù)著同樣的故事。托?？剂艘粋€不錯的成績，被名校錄取，甚至本科來自很好學(xué)校的英文專業(yè)。當你走進真正的語言環(huán)境時，都不免有些驚慌失措。

? ? ? ??和很多有過相同經(jīng)驗的人交流過，那種語言的沖擊無異于人生中的一場海嘯。把你過去擁有的東西沖的七零八落，而你需要有重建災(zāi)區(qū)的勇氣和決心。

? ? ? ??“點一杯咖啡都困難？”這是真的。很多初到美國的朋友，可以應(yīng)付基本學(xué)習(xí)和寫paper，卻發(fā)現(xiàn)日常生活的挑戰(zhàn)也需要一點一點地去克服。并不是不會說咖啡這個單詞，而是發(fā)現(xiàn)我們不懂點咖啡的習(xí)慣。

? ? ? ??一句“How do you like your coffee？”也會讓你覺得莫名其妙。原來這是要回答咖啡是否要加奶糖。而很多紐約的人的回答或許是，“One sugar, one cream！”

? ? ? ??為什么用量化的語言去回答，沒有什么，只是習(xí)俗。糖包是一小袋一小袋的，奶是一小盒一小盒的。因此很多人習(xí)慣用量化的概念去回答。而不是我們想想中的“a little”。學(xué)習(xí)英文的旅途就這樣寂寞地開始了。默默地記下習(xí)俗，我們開始在真實的環(huán)境中奮勇求生。

像雷達一樣吸收信息

? ? ? ??像雷達一樣永遠在吸收信息。這是我的感受和對很多朋友的建議。在一個真實的環(huán)境中，只有一刻不停地去吸收，去提問。才能迅速積累我們需要的知識。

? ? ? ??在同學(xué)之間在交談的時候，別以為和自己無關(guān)，每一個時刻都無比珍貴。在哥倫比亞大學(xué)的第一個學(xué)期，我和幾個美國同學(xué)在地鐵等車，莎拉和外系的安娜互留電話號碼，莎拉問，你的姓是什么。安娜回答之后，莎拉說，“Are you in the tribe?” Anna回答，“Yes!”

? ? ? ??這段對話讓我讓我非常凌亂，因為tribe在英文里是部落的意思。在這里我無論如何也不知道她們在表達什么意思。我馬上提出了問題，也得到了解釋，莎拉發(fā)現(xiàn)安娜的姓可能是猶太人的姓，所以問安娜，“你也是猶太人嗎？”這種隨意的談話里包含里大量的知識。

? ? ? ??是的，我記得在最開始的第一個學(xué)期里，我?guī)缀趸氐搅擞啄甑臓顟B(tài)，成為了一本“十萬個為什么”。 What is Black Panther movement? (什么是美國的黑豹運動？) What is gentrification?(使地區(qū)貴族化)、What is zoning rules?(什么是分區(qū)規(guī)則) What is the food bank?(什么是食物銀行？) What is black history month?(什么是黑人歷史月？)我?guī)缀醪环艞壝恳粋€提問的機會。因為我知道這些知識都是通往真正交流的鑰匙。

? ? ? ??慢慢地，我發(fā)現(xiàn)這些問題后面不只是語言，而是深厚的文化。也許每一個問題之后，都需要讀好幾本書。而了解這些文化，才是通往下一個層次溝通的重要一步。勇于參與，勇于提問，這是看似簡單，但是卻絕非容易的一大步。

美劇到底有沒有用？

? ? ? ??和很多人一樣，我在來美國之前通過看美劇學(xué)習(xí)英文，在我拿到offer的那一個夏天里，我至少又把以前看過七、八遍的《老友記》重溫了三四遍。我堅信，這是在當時環(huán)境下最好的學(xué)習(xí)語言的方式。但是來到美國之后，美國的教育確實給與了我極大的震撼。

? ? ? ??除了口述歷史課程讓我深刻地感受到自己對于歷史知識的匱乏，我在其他任何選擇的課程中都感受到了知識的短板。在哥大校長的《美國憲法第一修正案》課程當中美國同學(xué)對于歷屆大法官的名字如數(shù)家珍。課上經(jīng)常探討新聞媒體和言論自由的關(guān)系以及個人自由言論的邊界問題。

? ? ? ??“全球都市化”這門課程，我們討論各國貧民窟的現(xiàn)狀以及都市化對個人的影響。在社會學(xué)課程當中，我們通過閱讀討論生活中我們所做決定的社會學(xué)因素，個人失去和得到的量值比。在人權(quán)實踐課程當中，教授講授為什么全世界有193個國家，為什么只有美國和索馬里沒有通過聯(lián)合國的兒童保護公約。

? ? ? ??坦誠地說，這些課程極大地開拓了我的眼界。而憂慮地說，中國學(xué)生為什么上課不太發(fā)言，那是因為我們之前甚至很少接觸到這些知識，更別提對這些事情有獨立思考的能力。

? ? ? ??在這種情況下，美國的教育讓中國留學(xué)生恍然大悟，我們太習(xí)慣于站在中國語境里看問題。而我們對于世界其實還是一個出生的嬰兒。所以我急迫地希望能夠站在世界語境里和別人溝通，而不是自說自話。要想達到這個目標，系統(tǒng)的閱讀與學(xué)習(xí)是唯一的方法。

? ? ? ??最后我最終明白，美劇只是英語學(xué)習(xí)里金字塔的塔底，那樣的學(xué)習(xí)掌握的最終只是碎片化的信息，遠遠不足以稱之為對英語的學(xué)習(xí)。在英文學(xué)習(xí)里，閱讀和生活體驗永遠都是最重要的，而美劇最終只是一個美好的補充。

站在同一語境里溝通

? ? ? ??隨著在美國時間的增長，看電視新聞成為了我的習(xí)慣。我每天盡量會收看美國的電視新聞。有時候是ABC NEWS，有時候是Nightline, 有的時候是Good MorningAmerica. 如果錯過了電視，我一般會找一個時間在網(wǎng)絡(luò)上把當天的新聞補上。而坐地鐵的時候，我從來不愿意浪費時間，而是隨手在報箱里拿一份紐約的免費小報《am NewYork》，得知紐約的新動態(tài)。我在家里訂閱了《時代》雜志，雖然不是每一篇文章都能讀完，但是有空的時候我會翻翻封面文章。

? ? ? ??我們常年在中國生活，并不了解美國社會是如何運作的，也不并了解在這個語境下發(fā)生的事情。所以通過日積月累對新聞的收看，我們了解美國社會真實發(fā)生的事件，從而了解了美國人的價值觀和思維方式。我們并不一定要完全遵從這種價值觀，但是如果我們了解美國社會在發(fā)生什么，我們在對話中會體現(xiàn)出來，別人知道我們至少和他們處于同一個語境。

? ? ? ??美國大選的時候，我經(jīng)常去奧巴馬的助選中心去參觀，和那里的志愿者交談。我希望了解四年一次的美國大選，基層選舉的運作到底是怎么樣的。我甚至交了25美元和大巴車去參觀挨家挨戶的上門游說。去體驗整個基層民主的運作過程。我和民主黨交談，他們談到奧巴馬時眼含熱淚，說他們需要健康保險。我和共和黨交談，他們對奧巴馬深惡痛絕，說他是史上最糟糕的總統(tǒng)。

? ? ? ??在學(xué)校里，我的朋友既有堅定的猶太人，支持猶太復(fù)國主義，又有來自巴勒斯坦的逃亡者的后代，完全反對以色列。在學(xué)校里，最珍貴的時刻都是可以和來自兩邊的同學(xué)交談，他們談出他們真實的生活，也增進了你對世界的理解。

? ? ? ??這是人生體驗的一部分，也是英文學(xué)習(xí)最好的來自生活的資料。你了解了美國人怎么想，才能真正和美國人溝通。

Life in between

? ? ? ??畢業(yè)論文我寫的美國華人的口述。題目叫做Life in Between. 很多人會和我談起語言的問題，并且告訴我，第一代移民幾乎難以徹底跨越語言的障礙。這也是我在美國生活越久，體驗越深的東西。我們沒有美國本土人的成長環(huán)境，因此幾乎難以徹底跨越語言的障礙，很多人有在兩種生活中搖擺的感覺。

? ? ? ??這種感覺我也有過，但是我覺得這種感覺并不負面。我以前會談到一個個人能否做到中西融合的問題，剛開始我認為不能。因為兩種文化差別太大了，難以完美地融合在一個個體上。現(xiàn)在我逐漸理解，很多人試圖在深度理解兩種文化的情況下做出一種平衡的選擇。向美國介紹中國，向中國介紹美國，這種努力非常艱難，但是彌合鴻溝的嘗試依然值得。

? ? ? ??學(xué)習(xí)語言，更像是一種修行。因為最后，語言早已經(jīng)不是語言，而是深刻地和語言背后的整個世界結(jié)合著。這是一輩子的事情。